L\'histoire du groupe commence en 1978 à Stroud, dans la région du Gloucestershire, au cœur des Cotswolds en Angleterre. À cette époque, ils étaient connus sous le nom de Zeus Pendragon. Un nom avec une consonance mystérieuse pour un groupe de jeunes musiciens enthousiastes. La composition originale du groupe était la suivante : Nick Barrett (à la guitare rythmique à l\'époque !), Julian Baker (guitare solo et chant), Nigel Harris (le batteur le plus demandé de la région de Stroud !) et Stan Cox (convaincu par Julian de laisser la guitare et de jouer de la basse !). Jeune, rempli d\'espoir et d\'ambition, Zeus Pendragon faisait des reprises à cette époque : Hendrix, Led Zeppelin, Fleetwood Mac, Santana pour n\'en citer que quelques uns. Leur premier concert eut lieu le jour où Nick quitta l\'école...

Grâce au formidable travail de relations publiques effectué par Patrick, le frère de Nick, Le Marshall Room\'s de Stroud était plein à craquer et Zeus Pendragon a \"mis le feu\". C\'est ainsi que naquirent des sympathisants fidèles, qui suivirent le groupe au gré des changements de musiciens, des hauts et des bas, et de tout ce qui a pu arriver au cours des 30 dernières années… 30 années d\'une relation amour/haine avec la presse britannique. La partie \"Zeus\" du nom fut abandonnée lorsque Julian, logique et visionnaire, décida que c\'était trop long de tout faire tenir sur un T-shirt !

Des concerts toujours plus nombreux suivirent. Et le groupe fut bientôt approché par un promoteur et manager local Greg Lines, qui avait mis plusieurs groupes sur les rails (dont U2 qui a dormi sur le parquet du salon de Greg après le concert !!!). Julian et Nick eurent beaucoup de nuits blanches causées par l\'écriture des premiers morceaux de Pendragon, et devant cet emploi du temps chargé Stan décida de partir. Robert Dalby le remplaça et John \"Barney\" Barnfield (le magicien des claviers d\'un autre groupe local, \"Cygnus\") finit par se laisser convaincre de se joindre au groupe.

Cependant, la formation du groupe était un casse-tête au début, et il n\'a pas fallu attendre longtemps avant que l\'excellent mais fougueux Julian ne quitte le navire (Julian et Nick sont toujours en contact, et Julian est toujours un musicien brillant très apprécié et respecté).

Nick et Barney se mirent vite à écrire ensemble, et un son typique Barrett/Barnfield venait de naître. Un ami de Patrick Barrett, le guitariste Peter Gee fut engagé pour remplacer Julian... mais lorsque Robert Dalby décida de jeter l\'éponge, Peter se mit à la basse.

Donc, nous avons Nick, BarneyPendragon, Peter et Nigel. L\'étape suivante fut à la fois dramatique et passionnante pour Pendragon.

Greg Lines engagea un nouveau groupe, du nom de Marillion, pour jouer à Gloucester, avec, bien entendu, Pendragon en première partie. Marillion allait drainer une multitude de fans et c\'était l\'occasion rêvée de jouer devant un public aimant la même musique. Après le premier abord déconcertant à la vue de cet immense écossais barbouillé de peinture, les deux groupes s\'entendirent à merveille, et Mick Pointer (Arena) demanda à Pendragon d\'assurer leur première partie au Marquee Club à Londres.

Ainsi commencèrent les montagnes russes pour Pendragon. Jouer au Marquee fut dynamisant, et Pendragon rejoua avec Marillion de très très nombreuses fois, tout en trouvant son propre public, fort et fidèle.

En 1983 Pendragon joua devant 30 000 personnes au Reading Festival, et ils enregistrèrent pour l\'émission du Friday Rock show (BBC Radio 1) de Tommy Vance. Celui-ci avait perçu quelque chose de spécial chez Pendragon, et fut particulièrement impressionné par \"The Black Knight\", qui devint en quelque sorte l\'hymne du groupe pendant des années !

Mais le parcours de Pendragon n\'allait pas se dérouler sans heurts.

En dépit de l\'exposition dont bénéficiait le groupe, il n\'y avait aucun contrat à l\'horizon, et des décisions difficiles devaient être prises. La contribution de Barney au groupe était considérable, et le tandem Barrett/Barnfield, en charge de l\'écriture, était très solide. Cependant, Barney décida de partir. Mais qui pourrait remplacer Barney ? (Barney dit aujourd\'hui : \"l\'époque que j\'ai vécue avec Pendragon fut certainement la plus heureuse de ma vie, et j\'apprécie toujours l\'amitié partagée avec Nick. J\'adore quand on sort les guitares et que l\'on joue ensemble. Mon album favori est sans aucun doute \"Not of this World\" [2001]... 20 ans se sont-ils vraiment écoulés depuis \"The Jewel\" ???\").

Rik Carter rejoignit le groupe aux claviers, et avec un coup de main de John Arnison (le manager de Marillion)Pendragon, Pendragon fut bientôt à nouveau en studio pour enregistrer un mini album Fly High Fall Far, suivi par le premier album complet du groupe The Jewel.

Il y eut d\'autres tournées avec Marillion et leurs premiers concerts européens, mais toujours pas de contrat. Une ère de frustration en fait. Le manque d\'argent et une tournée épuisante furent à l\'origine de nouveaux changements dans le groupe. Nigel partit et fut remplacé quelques temps par, Matt Anderson, un copain de Rik. Il partit rapidement, suivi par Rik... et il ne resta plus que Nick et Peter dans Pendragon !

Fudge Smith (La Host) fut engagé à la batterie et devint vite (et il est toujours) le farceur de Pendragon, le batteur le plus souriant du monde, et un batteur au talent immense ! Un claviériste de sessions James Colah fut intégré afin de terminer la tournée.

Pendant ce temps, Nick, Peter et Greg faisaient des allers-retours à Londres, en quête d\'un insaisissable contrat. Nick appela son vieil ami Clive Nolan qui habitait désormais à Egham, dans le Surrey, et lui demanda s\'ils pouvaient séjourner chez lui le temps de faire le tour des maisons de disques. Nick savait très bien que Clive jouait des claviers, mais était persuadé qu\'il était déjà trop occupé par ailleurs. C\'est pour cela qu\'il ne lui avait pas demandé de rejoindre Pendragon. Lors d\'une des expéditions à Londres, ils s\'assirent et discutèrent. Nick demanda à Clive s\'il connaissait quelques claviéristes... \"Moi !!!\" lui a-t-il répondu, et on avait enfin trouvé une formation qui allait encore parfois emprunter des routes chaotiques !

Une maquette fut commandée par EMI et les choses allèrent enfin bien mieux ! Ce fut cependant de courte durée car suite à un changement de personnel chez EMI, le projet fut abandonné.

La déception qui survint alors amena le groupe à se dire \"ça passe ou ça casse\", et Toff records devint une évidence ! Toff Records, le propre label du groupe fut créé pour pouvoir sortir la démo abandonnée, et c\'est ainsi que Kowtow vit le jour.

Nick trouvait pourtant que le groupe n\'avait pas une image assez distinctive. Plusieurs solutions furent envisagées, jusqu\'à ce que Nick découvre, par hasard, un CD de musique classique à la pochette impressionnante. Qui le conduisit vers Simon Williams...

Toff Records, une équipe stable, un formidable visuel pour le groupe, et le Pendragon que nous connaissons aujourd\'hui était là. Beaucoup de fans pensent que l\'existence de Pendragon commence avec The World (1991). Ce fut en fait le 3ème album studio, mais le début d\'une nouvelle ère pour le groupe.

C\'était vraiment une époque formidable, Nick venait de rencontrer celle qui allait devenir sa femme, et rentrait d\'un voyage inspirant aux États-Unis. \"The World\" s\'avérait être leur album le moins commercial au niveau du son, et à la fois celui qui remporta le plus grand succès commercial ! Un album rempli de titres auxquels ils croyaient à fond, qu\'ils aimaient, et que tout le monde aima aussi. \"The World\" fut très bien accueilli, une nouvelle vague de fans déferla, et même la presse réalisa que Pendragon était une force à ne pas négliger ! Des albums live, des tournées, et un fan club qui ne cessait de croître... En 1991, avec \"The World\", Pendragon y était arrivé !

The Window Of Life suivit, et un groupe désormais soudé, avec un son incroyable, était en marche, et les premières années avec leur lot de changements et de désillusion étaient enfin derrière.

Toff Records était toujours une minuscule entreprise familiale, et l\'avalanche de succès qui suivit The Masquerade Overture vit le salon de la petite maison de Nick et d\'Anthea Barrett envahi par des piles de CDs, de livrets et autres articles à expédier. Toute la famille fut réquisitionnée pour mettre la main à la pâte tandis que Nick répondait au téléphone, sollicité pour des interviews. Ce fut la période la plus vivifiante pour Pendragon. \"Masquerade Overture\" se vendit à 60 000 exemplaires, une réussite inespérée ! Le partenariat entre Pendragon, Simon Williams et le \"5ème membre du groupe\" en la personne de Karl Groom, instigateur du magnifique son classique de Pendragon, propulsa Pendragon dans le monde musical des groupes qui se vendaient le mieux sans être signé par un grand label. Nick devint papa, Max était né, Pendragon avait du succès, et le monde était leur cocon...

Et pourtant, un tourbillon d\'événements s\'abattit sur Nick et Pendragon. Nick dit : \"c\'était étrange, car lorsque je j\'écrivais \"The Shadow\" (Masquerade Overture), il y avait une phrase qui commençait par \"il y a un homme qui m\'a suivi presque partout dans ma vie, qui est pour toi ce que je ne pouvais pas être, je l\'appelle mon insécurité\". Je me souviens très clairement qu\'au moment où j\'ai écrit ça, j\'ai ressenti une ambiance étrange dans le studio, et j\'étais loin de penser ô combien cette phrase serait prothétique.\"

5 ans s\'écoulèrent entre Masquerade et l\'album suivant, Not Of This World. 5 années pendant lesquelles Nick endura de douloureux problèmes personnels liés à un divorce compliqué. \"Not of this World\" fut un travail de libération émotionnelle, sans doute le projet le plus personnel enregistré par le groupe, et de l\'avis de beaucoup, l\'un des plus beaux albums de Pendragon. Après la sortie de \"Not of this World\", Nick reçut de The Classic Rock Society en Grande-Bretagne le prix de \"meilleur guitariste de l\'année 2001\".

Cependant, il est toujours envahi par la désillusion et paralysé financièrement par le divorce, un nouvel album studio tarde donc à arriver.

Tout comme en 1991, à la sortie de \"The World\", il y eut un vent de changement et une heureuse sensation d\'anticipation dans l\'air.

En 2005, Believe, leur 7ème album studio vit le jour marquant de petits changements de direction à la fois musicalement et visuellement. À l\'occasion des vingt ans de The Jewel une nouvelle version est éditée et un concert anniversaire (avec la présence d\'anciens membres du groupe) est envisagé pour 2007.

Début 2006, le groupe a sorti A Rush Of Adrenaline, son second DVD, issu d\'un concert en acoustique du duo Nick et Clive et où ils ont interprêtés des titres de Pendragon, d\'Arena, de Shadowland, etc. (d\'autres groupes auquels participe Clive).

Pour ce qui est du futur, une partie est déjà écrite, il y a de l\'excitation dans l\'air (la tournée de \"Believe\" se déroulera en mai et juin prochain, un DVD en concert est prévu d\'être enregistré).

Source : www.pendragon.mu