Né à Pretoria, en Afrique du Sud, André a étudié à l'école américaine de Brasilia entre 1978 et 1980, lorsque son père était ambassadeur de l'Afrique du Sud au Brésil. Il rencontre Renato Russo en 1978, dans un célèbre bar à Asa Sul de Brasilia, appelé Taberna. Plus tard, en 1978, il forme avec Renato et Fê Lemos le groupe de punk-rock Aborto Elétrico. Avec Renato et les frères Lemos (Fê et Flávio), il est l'un des auteurs de Urban Music. Le 11 janvier 1980, il participe au premier spectacle du groupe mais quitte le groupe après le spectacle. Presque six pieds de haut, avec les yeux bleus et les cheveux presque blancs si blonds, André était le sex-symbol de la classe.

"C'était une chose! Il se souvenait de Billy Idol, mais il était beaucoup plus joli!" - compare la société de mode Helena Resende, une des filles qui a le plus vécu avec le groupe brésilien.

Forcé par ses parents, Pretorius rentre en Afrique du Sud, toujours gouverné par l'apartheid, pour effectuer un service militaire obligatoire de deux ans. Il participe à un entraînement au combat pour faire face aux guérillas au Mozambique et en Angola et passe deux ans à travailler pour le service de renseignement sud-africain. Il est retourné à Brasilia en 1982.

"Lorsqu'il est rentré au Brésil, il était une personne différente, tourmentée", analyse Virginia ("Ginny") Hines (née Virginia de Rio Branco), alors petite amie de Pretorius et de sa future épouse. À son retour au Brésil, il décide de prendre en charge sa petite amie bisexuelle.

Bientôt, il déménagerait à nouveau, maintenant à Washington, DC, où il fréquenta l’Université américaine en 1983, continuant de jouer avec les frères Alex et Philippe Seabra. Peu de temps après son déménagement à Washington, Andre épouse Virginia. Après son divorce et sa séparation d'avec son ami Alex Seabra, il commence à consommer beaucoup d'héroïne.

Il s'installe à Francfort pour vivre avec sa grand-mère maternelle et travailler dans un studio d'enregistrement. Il meurt d'une overdose d'héroïne - comme son idole Sid Vicious - le 13 octobre 1988. Certains disent que Pretorius s'est suicidé, mais cette version n'est pas confirmée.

Certaines de ses compositions, parmi lesquelles des partenariats inédits avec Renato Russo, sont enregistrées sur des cassettes intitulées Radio Leukemia et conservées avec affection par des amis. "De tous les garçons qui fréquentaient notre maison, il était le plus spécial, très doux et triste", se souvient Dona Carminha Manfredini, mère de Renato.