Liste des groupes New-Wave Ultravox Systems of Romance

Voici un album qui a fait date dans le développement de la new wave et du rock à consonances électroniques, Systems of Romance. Après des débuts assez typés punk britannique, Ultravox s’oriente vers ce qu’on appelle déjà la new wave, ou post-punk, influencés par des groupes électroniques venus de l’Allemagne. Ce changement de cap concerne pas mal de groupes punk, comme les Stranglers ou Public Image Ltd., mais Ultravox est sans doute l’un des groupes qui est allé le plus loin en mettant l’électronique au centre de sa création.

Le premier titre, Slow Motion, incarne à lui seul les ambitions du groupe, les synthés y sont futuristes et l’ambiance rêveuse, avec un refrain des plus accrocheurs, bref ce n’est pas pour rien si de nombreux artistes comme Gary Numan citent ce morceau comme une de leur principale référence. L’autre morceau culte de l’album est Quiet Men, plus électronique que Slow Motion, sa rythmique est des plus visionnaires et son côte pop (dans le bon sens du terme) en fait également l’un des précurseurs de la décennie à venir. Mais Systems of Romance n’est pas seulement Slow Motion et Quiet Men, le reste se défend admirablement, avec des morceaux tout aussi rêveurs comme I Can’t Stay Long, Maximum Acceleration, qui rappelle assez fortement les premiers albums de Blur, ou Just for a Moment. Sur Blue Light, la rythmique imprimée par le synthé s’accentue et donne un bon côté dansant, avec en fond des riffs assez punk. Le groupe propose même une descente glaciale vers la noirceur new wave plus typique de Joy Division ou The Cure avec Dislocation, un titre obscur et inquiétant qui contraste avec le reste. Quelques titres à consonance punk sont présents, et leur efficacité est garantie, Someone Else’s Clothes et Some of Them sont énergiques et rappellent que les racines du groupe ne sont pas si loin.

Si les restes punk sont donc encore largement audibles, Ultravox les mêle à une ambiance froide créée par des claviers d’avant-garde qui auront une influence capitale sur les années 80, sur la new wave en général et sur le rock indé (Blur en tête). Malgré cet apport incontestable, Systems of Romance n’aura pas un succès à sa hauteur, ce qui poussera Foxx vers la sortie et le groupe vers la fin d’une époque, avant l’arrivée de Mirdge Ure et du succès durant les années 80.