Liste des groupes Rock Alternatif REM Murmur

Les groUpes capables de prétendre à l'excellence dès leur premier album ne sont généralement pas légions, mais certains d'entre eux s'avèrent parfois être des artistes inoubliables. Citons au hasard : les Guns'n'Roses, Pearl Jam, Automatic for the People, New York Dolls, Rage Against The Machine, The Velvet Underground... il s'avère à l'écoute de ce fameux disque inaugural "Murmur" que R.E.M est également de ceux-là.

En effet, ce premier disque "Murmur" est un tel régal auditif du début à la fin qu'il est difficile de faire la fine bouche en n'y voyant pas déjà les qualités d'un grand groUpe déjà réunies bien avant que d'autres grands disques tels que "Out of Time" ou "Automatic for the People" popularisent le groUpe de manière planétaire dans les années 90. Ces qualités peuvent se résumer en plusieurs mots : mélodie, voix remarquable et production impeccable. Les mélodies inoubliables ne manquent effectivement pas sur ce premier essai discographique, du single d'ouverture "Radio Free Europe" à la reprise du Velvet Underground ("There She Goes Again"), en passant par le magnifique "Perfect Circle" ou "Sitting Still", tout ici suinte la perfection mélodique. Ceci étant dû d'une part à un son de guitare de Peter Buck très cristallin et immédiatement identifiable que certains pensent hérité des Byrds, et d'autre part au chant de Michael Stipe souvent marmonné donnant lieu notamment à un "Laughing" intimiste, et dont le grain de voix si particulier et envoûtant prend toujours une ampleur particulièrement imposante sur les refrains, d'où un "Pilgrimage" plein de justesse et immédiatement accrocheur. Le morceau "Perfect Circle" est à ce titre un des plus beaux morceaux jamais composés par le groUpe, la voix de Michael Stipe plongeant dans un sentiment de vulnérabilité l'auditeur à l'intérieur d'une bulle dont il n'a pourtant pas envie de sortir tant elle est émouvante et agréable à la fois.

La production contribue à dresser un climat mystérieux sur la majorité des morceaux, nous donnant l'impression d'évoluer à travers des paysages brumeux et mystérieux. La musique quant-à elle semble habilement partagée entre rythmiques "pop" et sautillantes sous l'influence de la new-wave ("Radio Free Europe", "Catapult") et des refrains quelque peu folks, souvent chaleureux et enjoués ("We walk"). Malgré ces caractéristiques communes à tous les titres donnant un aspect assez homogène à l'album, cela n'empêche pas à certains morceaux d'y aller de sa petite touche d'originalité, comme sur les refrains de "Moral Kiosk" où le chant de Michael Stipe se veut saccadé en accord avec un rythme de batterie qui ne l'est pas moins, ou encore sur le joli "Talk About the Passion" laissant intervenir de discrets violons donnant toute sa saveur au morceau. L'album réussit donc l'exploit d'être cohérent et varié à la fois, la marque des grands disques assurément ! Par ailleurs, varié et regroUpant diverses influences la musique de R.E.M l'est tellement que l'on qualifiera assez vite par la suite le groUpe de "rock alternatif", le terme "alternatif" représentant alors souvent une "alternative" lorsqu'un groUpe possède un style tout simplement inclassable.

Lorsque la fameuse question du meilleur album de R.E.M est posée, la majorité répond souvent qu'il s'agit d'"Automatic for the People", d'autres préférant "l'ancienne période" de R.E.M (celle dite I.R.S) opteront alors pour "Document" car possédant un côté plus rock et donc plus "efficace" en apparence que celui-ci. Pourtant, pour toutes les nombreuses qualités citées plus haut, vous l'aurez compris, ce premier album peut tout à fait légitiment prétendre au trône.

Il y a des groUpes qui partent avec plusieurs longueurs d’avance sur tout le monde, et qui gardent ce niveau jusqu’au bout de leur carrière, en arrivant même à s’améliorer, à toucher aussi bien le grand public qu’un public plus spécifique et plus exigeant, puis à engendrer des chefs d’œuvre marquant l’histoire du genre musical. C’est relativement rare, mais cela existe, et REM fait partie de ces groUpes. Quelque part entre l’influence punk encore récente et la résurgence des décennies passées, « Radio Free Europe » se tient à égale distance de l’agressivité revigorante et du plaisir de la mélodie. Voilà donc une formation qui, avant toute chose, marque les esprits d’une signature définitive. Avec ses échos comme venus du fin fond du studio d’enregistrement, « Pilgrimage » commence à la manière d’un titre d’ « Unknown Pleasures » de Joy Division, permettant à l’auditeur d’imaginer l’espace acoustique de la chanson, puis suit son propre chemin, au prix d’interrUptions et de regains de présence. Ce n’est pas la facette la plus convaincante de leur talent. On verra que la continuité leur va mieux : des musiciens entiers se doivent de délivrer de la musique entière. « Laughing » rapproche le rythme rock d’une certaine douceur mélancolique que le titre du morceau ne laisse pas forcément deviner. Ici encore, répétition et intensité vont de pair. Déjà à son rythme de croisière, l’album se promène entre émotion et réflexion au gré de « Talk About the Passion ». Plus rapide, « Moral Kiosk » confirme une logique d’alternance. « Perfect Circle » démarre lentement et continue d’assumer cette lenteur grâce à une interprétation posée, faisant la part belle aux sonorités acoustiques. « Catapult » ne porte pas trop mal son nom, mais il ne faut pas s’attendre à du hardcore chez REM, même si la voix ne manque pas de relief ; du reste, les variations mélodiques sont à la fois efficaces et agréables, aussi pourquoi s’en plaindrait-on ? C’est l’un des grands points forts du disque. « Sitting Still », contre toute attente, sonne tout aussi rock, avec une voix plus présente, parfois dominante, dans un dialogue d’égal à égal avec la batterie, dialogue servi par l’arbitrage loyal de la basse et de la guitare, qui s’effacent et reviennent toujours au bon moment. Est-ce parce qu’il ne reste plus que trois morceaux après lui que « 9-9 » s’approche davantage encore de la polarité punk, dans l’idée d’entretenir la flamme jusqu’au bout ? Le titre est, en réalité, aussi aérien qu’entraînant : on plane à vive allure. « Shaking Through » demeure dans le rock, un rock aimant les accords de piano : l’idée est bien de faire durer la flamme. Voilà le deuxième grand temps fort, pour une bonne ponctuation. « We Walk », comme son nom le laisse presque deviner, remonte plus loin dans le passé de la chanson populaire. C’est du REM insouciant et joyeux, de l’ « Out of Time » avant l’heure, au stade encore embryonnaire, tandis que « West of the Fields » a l’honneur du sprint final. Avec « Murmur », REM ancre le post-punk dans le terroir américain, mais on sait déjà que leur road movie légendaire ira beaucoUp plus loin, sans se douter à quel point.

D. H. T.