Liste des groupes Rock Psychédélique Jimi Hendrix Are You Experienced

En ce 27 novembre 1942, le soleil brille sur Seattle. Le petit Johnny Allen Hendrix est né, et ce n’est pour l’instant qu’un enfant tout ce qu’il y a de plus normal. Quelques années plus tard (une vingtaine en réalité), après être passé par différents contrats, avoir rencontré des stars musicales et impressionné Môssieur Clapton lui-même en jouant avec les dents, le petit Johnny, qui entre temps a pris le nom de James Marshall, Jimmy puis enfin Jimi (sur les conseils de Chas Chandler, son manager), décide de trouver des accompagnateurs pour son incroyable jeu de guitare. Son choix se porte sur Noel Redding (qui fut choisi pour sa coiffure afro, dit-on) qui officiera en tant que bassiste et Mitch Mitchell (départagé à pile ou face avec un autre concurrent!) en tant que batteur. Le trio, désormais nommé The Jimi Hendrix Experience (Experience en raison du côté hasardeux et inhabituel de la création du groupe), est sur le point de créer la légende.

Après cela, le groupe voit sa popularité croître sans soucis : Jimi joue en première partie de Johnny Halliday à l'Olympia (3 jours seulement après la formation de l'Experience), et le groupe enregistre trois de ses plus grands singles : ‘Purple Haze’, ‘Hey Joe’ et ‘The Wind Cries Mary’. Le succès critique et commercial de ces titres (deux d’entre eux atteignent le top 10 des charts) ainsi que la maîtrise de la guitare et des effets par Jimi pousse le groupe à enregistrer le premier disque de l’Experience : « Are You Experienced ? ».

« Are You Experienced » sort en 1967, et des années plus tard, sa réputation culte est assise à tout jamais. Et c’est compréhensible. Il est rare qu’un disque ait eu un tel impact sur ses auditeurs.

Dès le premier titre, on comprend tout de suite le style dans lequel évolue Hendrix. Une introduction électrique ultra-puissante et pleine d’effets de distorsion, suivi par un riff simple et des paroles coquines sur une femme séductrice suffisent à mettre en avant le génie du groupe dans « Foxey Lady ». La maîtrise d’Hendrix est mise en avant par un solo court mais déjà impressionnant, reléguant presque Mitch et Noel au rôle de figurants.
Après cette intense ouverture suit « Manic Depression », titre très simple et entraînant, orienté plus pop-rock que rock psychédélique à proprement parler. Malgré sa simplicité, le morceau est entrecoupé de plusieurs solis d’une maîtrise impressionnante. « Fire », titre phare de l’album, est à peu près du même type. Chanson destinée à être reprise en groupe, « Fire » possède des sous-entendus sexuels évidents et met le batteur Mitch Mitchell en avant (enfin !) grâce à une frappe rapide donnant un rythme rapide et entraînant.

« Red House », lui, est bien moins souvent évoqué lorsque l’on parle du premier album de l’Experience, et pourtant c’est l’un des plus incroyables. Le titre emprunte énormément au Blues, mêlé à une touche de psychédélisme, et joué sur un rythme lent. Chaque note est littéralement découpée dans le jeu d’Hendrix, ce qui inspirera bon nombre d’artistes (dont John Frusciante, guitariste des Red Hot Chili Peppers et fervent admirateur de Jimi).

S’en suivent des titres qui, malgré leur valeur, n’apportent pas grand-chose à l’album si ce n’est quelques minutes de qualité car possédant trop peu d’originalité pour se démarquer. Citons entre autres le très dépouillé «Can You See Me ? » ainsi que « Love Or Confusion », deux titres ayant attirés le public par leur simplicité. « I Don’t Live Today » et « May This Be Love », eux, ne sont que très peu connu du grand public.

Les derniers titres sont beaucoup plus psychédéliques et expérimentaux. Alors que « Third Stone From The Sun » joue la carte de la musique d’ambiance au rythme décontracté et quasiment sans chant, « Are You Experienced » possède des sonorités assez orientales associées à un refrain marqué par des accords étouffés, le tout donnant l’impression de d’être dans un état second et sous l’influence d’acide.
La première version de « Are You Experienced » s’achevait sur cette fin psychédélique, mais comme si elle ne suffisait pas, la réédition a ajouté d’autres titres, et notamment ceux sortis en 45 tours à l’époque. Ainsi, il est possible d’y retrouver la ballade « The Wind Cries Mary » surprenante étant donné le style de l’Experienced, «Hey Joe » (dont le véritable auteur, malgré les rumeurs l’attribuant à Hendrix, est en réalité inconnu), et surtout LE chef-d’oeuvre « Purple Haze ». Avec une introduction d’accords déformés par les effets (ils étaient tellement prononcés qu’on dit que le manager d’Hendrix aurait laissé un mot au label précisant « Distorsion volontaire, ne pas corriger »), la chanson était la meilleure entrée en matière pour parler de drogues et d’amour. Le "summer of love" en un titre éblouissant.

« Are You Experienced » est immanquable. Disque remarqué à son époque et jouissant d’un grand succès, il est un passage obligé pour quiconque aime le rock. Il est possible de reprocher au groupe de ne pas avoir tout donné en regardant ses opus suivant, car « Are You Experienced » nous délivre un Hendrix encore timide. Mais ce ne serait pas rendre justice à la magnificence de l’album. « Are You Experienced » mérite d’être respecté, rien que pour la légende qu’il allait annoncer.