Fugazi est un groupe de post-hardcore originaire de Washington et formé en 1987.
Le nom du groupe est directement issu de l'acronyme utilisé par les GI, durant la guerre du Viêt Nam, lorsqu'ils se trouvaient dans une très mauvaise situation — littéralement : « Fucked Up, Got Ambushed, Zipped In », « Suis foutu, pris en embuscade, peux plus sortir ».
Fugazi est l'un des rares exemples de groupes qui réussirent à être très connus, tout en restant fidèles aux labels indépendants d'enregistrement et de distribution, suivant l'esprit de l'éthique DIY du punk. Le groupe a rarement fait payer plus de 5 ou 10 US$ l'entrée de ses concerts aux États-Unis et a toujours voulu qu'ils soient ouverts à tous les âges. Ce fut MacKaye, en particulier, qui insista sur ce point, se rappelant avoir été rejeté de clubs pendant son adolescence. Fugazi a également toujours maintenu le prix de ses albums autour de 10 US$ et n'a jamais vendu de produits dérivés comme des t-shirts ou des affiches.
Tous les albums du groupe sont sortis sur Dischord Records, co-géré par Ian MacKaye et l'ancien batteur de Minor Threat, Jeff Nelson.

Après que l'éphémère et influent groupe de hardcore Minor Threat se fut séparé, Ian MacKaye (chanteur et guitariste) décida de s'investir dans plusieurs groupes à l'existence courte, notamment le groupe d'emo Embrace. MacKaye disait alors qu'il voulait d'un projet qui serait "comme les Stooges avec du reggae", mais était réticent à former un nouveau groupe après la séparation de Embrace. MacKaye se souvient : "Mon objectif n'était pas nécessairement de former un groupe, mais d'être avec des gens qui voudraient jouer de la musique avec moi". MacKaye recruta alors l'ex-batteur de Dag Nasty et le bassiste Joe Lally, et le trio commença à jouer ensemble en 1986. Après quelques mois de répétition, Sears revint à Dag Nasty et fut remplacé par Brendan Canty de Rites of Spring. Un jour, un ami de Canty, co-membre de Rites of Spring, Guy Picciotto, débarqua dans une des sessions de répétition du groupe pour voir comment son ami s'en sortait; il avoua plus tard qu'il avait alors en tête de rejoindre le groupe}. Mais, Picciotto fut déçu de constater qu'il ne semblait pas y avoir de place pour lui. À ce sujet il dit : « Ça avait l'air bien complet déjà [...] Il y avait une ambiance complètement différente de ce que je faisais avec Brendan. Ça semblait simplement solide et réussi ».
Après une période d'incertitude de la part de Canty sur ce qu'il voulait faire dans le futur, le groupe se rassembla et fit son premier concert au Wilson Center au début de septembre 1987. Le groupe avait encore besoin d'un nom, et MacKaye tira le nom "fugazi" de l'ouvrage Nam de Mark Baker, qui est un recueil d'histoires de vétérans de la guerre du Vietnam. Le groupe commença à inviter Picciotto aux répétitions où il chantait des voix de fonds. Après que son groupe Happy Go Licky se sépara il commença à s'impliquer de plus en plus dans Fugazi. C'est alors que MacKaye proposa à Picciotto de devenir un membre permanent du groupe, ce qu'il accepta. Au départ, Picciotto chantait uniquement mais, rapidement, il s'est mis à jouer de la guitare au sein du quatuor.

Fugazi démarre sa première tournée en janvier 1988. En juin de la même année, le groupe enregistre son premier maxi Fugazi avec le producteur Ted Nicely. Peu de temps après, le groupe s'embarque dans une tournée ardue en Europe, à la fin de laquelle le groupe enregistre des chansons pour ce qui devait être son premier album. Le groupe était cependant épuisé par la tournée et jugea le résultat des sessions d'enregistrements insatisfaisant. La liste des titres fut réduite et donna lieu au maxi Margin Walker, sorti l'année suivante. Après le retour de tournée du groupe, Picciotto, insatisfait de n'avoir qu'un rôle de chanteur, commença à jouer la deuxième guitare.
Le premier album du groupe Repeater (1990) est sorti en janvier 1990. Le groupe a passé la majeure partie de l'année en tournée après sa sortie et à régulièrement été complet dans des concerts pour des capacités prévues de 1 000 personnes. Vers l'été 1991, l'album avait été vendu à plus de 100 000 copies, un très grand nombre pour un label qui dépendait d'une promotion basée sur le bouche à oreille. Alors que les majors commençaient à courtiser Fugazi, le groupe jugea que Dischord distribuait ses enregistrements suffisamment bien et refusa leurs offres.
Pour le deuxième album du groupe Steady Diet of Nothing (1991), le groupe demanda une nouvelle fois à Ted Niceley de le produire. Nicely était devenu entre temps chef et dû décliner l'offre. Le groupe décida alors de produire l'album tout seul.
Fugazi enregistra son troisième album In on the Kill Taker (1993) avec Steve Albini à Chicago; néanmoins, les résultats ne furent pas satisfaisants et le groupe enregistra l'album à nouveau avec Ted Niceley. En même temps que la percée du rock alternatif dans les débuts des années 1990, In on the Kill Taker est devenu le premier album du groupe a rentrer dans le classement d'albums du magazine Billboard.
Au moment de la sortie de Red Medicine (1995), Fugazi était moins fréquemment en tournée, dû en grande partie à d'autres projets professionnels et personnels. Leur musique avait évolué loin de ses racines hardcore, avec des tendances art rock de plus en plus marquées.
The Argument (2001), présentait la première contribution de musiciens externes au groupe, en particulier celle de leur ingénieur du son Jerry Busher, qui faisait aussi partie depuis longtemps de leur équipe technique de tournée. Busher, apporta des éléments de percussions ainsi qu'une deuxième batterie sur la plupart des chansons de l'album.

Fugazi est actuellement en ce que le groupe appelle un "hiatus", en partie dû à ce que Canty, devenu père, voulait passer plus de temps avec sa famille, un souhait qu'il exprimait déjà en 1999. Il n'existe aucune certitude sur une éventuelle réunion.
Entretemps ses membres s'occupent en participant à d'autres projets :
MacKaye joue dans un duo appelé The Evens avec Amy Farina du groupe the Warmers. En 2004, MacKaye a produit le maxi CD pour le guitarise des Red Hot Chili Peppers, John Frusciante, dans lequel apparaît aussi Jerry Busher.
Canty a fait une variété de titres pour bandes sonores de films et a joué à la basse dans le trio Garland of Hours aux côtés Jerry Busher et Amy Domingues, usuels collaborateurs invités dans Fugazi. Canty a aussi joué la basse en concert avec Mary Timony et est apparu dans l'album Body of Song de Bob Mould, sorti en 2005 ainsi que dans District Line, sorti en 2008. Canty est parti en tournée avec Mould, il apparaît d'ailleurs sur le DVD Live Circle of Friends. Il réalise également un documentaire musical sur DVD Burn to Shine et qui sera publié sur son label, Trixie11.
Lally est apparu dans l'album Disconnection Imminent d'anciens compagnons de la scène post-punk de Washington D.C., le groupe Decaehdron. Il a aussi participé à un projet de courte durée, le groupe Ataxia, en compagnie de John Frusciante des Red Hot Chili Peppers et Josh Klinghoffer de The Bicycle Thief. Il a aussi sorti son premier album solo There to Here en 2006 et joue en live, en solo, sous son nom, accompagné du producteur Don Zientara. Son second album solo, Nothing Is Underrated est sortie en novembre 2007.
Picciotto travaille actuellement comme producteur, en particulier avec Blonde Redhead et The Blood Brothers. Il a aussi joué aux côtés de The Ex au festival jazz à Wels en Autriche. Picciotto a aussi co-produit et contribué à la guitare sur l'album North Star Deserter de Vic Chesnutt, sorti en 2007 sur le label Constellation Records.




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